Regjeringen har gitt klarsignal til at Kystverket kan lyse ut anbudskonkurransen for bygging av Stad skipstunnel. I september skal prosjektet ut på anbud, og byggingen av verdens første skipstunnel kan etter planen starte i 2025. Stad skipstunnel er det eneste store investeringsprosjektet i Nasjonal transportplan (NTP) innenfor sjøtransport, og er en forutsetning for å binde Vestlandet sammen sjøvegen og øke sikkerheten for de sjøfarende. Sjøen er fremtidens transportåre, og realisering av Stad skipstunnel er nødvendig for å realisere den veksten Norge ønsker i kyst- og havnæringene.
Stad skipstunnel er viktig for en samlet norsk fiskerinæring, som er en av Norges fremste fremtidsnæringer. Bransjen skaper milliarder av kroner i verdier for den norske stat, og det bør være rett og rimelig at behovene til bransjen blir tatt hensyn til. For nærskipsfarten vil Stad skipstunnel bety sikre leveranser, mindre ventetid, kortere transporttid, og at kvaliteten på råvarer som skal fraktes forbi Stad holder seg god.
Andre fordeler med Stad skipstunnel er kortere reisetid, mindre drivstoffbruk og opp mot 60 prosent mindre CO2-utslipp. Realisering av Stad skipstunnel vil også redusere risikoen for havari og oljesøl, samt flytte gods og passasjerer fra veg til sjø.
På kysten av Nordvestlandet er det dårlige veiforbindelser og infrastruktur, og her er det hurtigbåtene som er vår jernbane. Men Stadhavet er en barriere for all kysttrafikk. Kun med Stad skipstunnel blir det mulig med hurtigbåtforbindelse mellom Bergen og Ålesund, noe som vil styrke videre næringsutvikling, mobilitet og sysselsetting på kysten. Stad skipstunnel åpner opp for en utvidet bo- og arbeidsmarkedsregion mellom de sterke næringslivsbyene Florø og Måløy og søre Sunnmøre/Ålesund, noe som vil gi økt næringsattraktivitet og rekruttering på kysten. Stein fra Stad skipstunnel skal brukes til nye næringsareal, noe som vil gi mange hundre nye arbeidsplasser i regionen.
Planene om verdens første skipstunnel har allerede fått stor internasjonal oppmerksomhet, og interessen vil øke både i byggeperioden og når tunnelen er ferdig bygd. Kombinasjonen av naturopplevelser og ingeniørkunst vil lokke flere turister til regionen. Tenk å oppleve vestlandsfjordene våre i kombinasjon med verdens første skipstunnel.
